童师礼满脸委屈之情。
    “嗯嗯。”
    李询应声道:“你确是他最宠爱的儿子,所以他自然舍不得你涉险外出。
    今日城外之时,家父还警示我,若你有任何闪失,回去便要打断我的腿。
    你说,我是招惹他了还是得罪他了?分明是你自己擅自跟来的,可不是我强行带你出来的。
    但从家父的表现来看,他显然已经知晓你混入了出使之队中。
    依他们行事的习惯,我想家父定会为你安排一个使团成员的身份。
    至于副使之位,你就不必多想了,其人选数目是有限制的。”
    童师礼眼中闪烁着希望之光。
    “哎,老五,你这是说,倘若我们此行一切顺利,届时我也算是立下了一份功劳?”
    李询微微点头:“如若一切顺利,功绩自是少不了。
    不过,你务必保全自身安全,我可不愿承受你父亲打断我腿的厄运。
    万一他真打断了我的腿,我就先折断你的第三肢。”
    “你……”
    兄弟二人戏谑斗嘴,彼此间互相调侃。
    对于童师礼来说,他并非想不到此次出使背后的深远意义。
    毕竟他是童贯最为疼爱的儿子,必然受到重点栽培。
    尽管他自身或许并不出众,但在朝堂上那些不太重要的事务上,童贯依然会将其作为锻炼儿子的机会,用来考验他。
    与李询不同,李询之上有四位兄长,皆为朝廷命官。
    再加上李询自身出身商贾之家,蔡京便未曾与他深谈过任何朝堂秘事。
    即便后来李询入仕为官,蔡京对此亦不多言。
    因而,在童师礼心中清楚此次出使之旅所潜藏的暗潮涌动,他知道好友此行恐难风平浪静。
    但他仍毅然前行,并刻意伪装得一无所知。
    一辆马车伴随左右,队伍行进速度并不疾快。
    正当李询的队伍行进途中,远处五匹骏马飞驰而来,四个世家子弟身背包裹,腰悬宝剑,正朝他们的车队全力追赶。
    老许始终殿后而行,他已然料到此行未必安宁,故而将自己最为信赖的三十人尽数带在身边。
    这三十人之中,有的曾随李询出征,有的则是那日雪中亲眼目睹李询斩妖除魔之人。
    “驾!”
    遥远处,老许听闻一阵急促的马蹄声,未及通报,便立即点拨十位皇城司的精锐弟子。
    “后方有追兵临近,戒备!”
    一声令下,马上骑士迅速摘下背后的强弓,搭箭引弦,随时准备一触即发。
    李询则从靴中取出袖珍火枪,紧张地对已自包袱中抽出短剑的童师礼低喝:
    “童师兄,你负责保护她二人安全,我去看个究竟。”
    童师礼沉声应允,回眸瞥见桃子与清茹,低声呵斥道:
    “都蹲下,切勿露头。
    真是的,也不知道老五为何非要带上你们两人,如今反倒要劳烦本衙内守护你们。”

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